今日は何の日？
１０月３１日はハロウィン
ハロウィンは、キリスト教の祝日「万聖節」の前夜のお祭りで、古代ケルト人が起源といわれているお祭りのことです。
もともとは秋の収穫を祝い、悪霊などを追い出す宗教的な意味合いのある行事でありましたが、現代では特にアメリカ合衆国で民間行事として定着し、祝祭本来の宗教的な意味合いはほとんどなくなっています。
カボチャの中身をくりぬいて「ジャック・オー・ランタン」を作って飾ったり、子どもたちが魔女やお化けに仮装して近くの家々を訪れてお菓子をもらったりする風習などがあります。
ハロウィンはもともとキリスト教の祭りではないため、ハロウィンに対してキリスト教からは容認から批判まで様々な見解があるそうです。
ケルト人の1年の終わりは10月31日で、この夜は夏の終わりを意味し、冬の始まりでもあり、死者の霊が家族を訪ねてくると信じられていました。
時期を同じくして出てくる有害な精霊や魔女から身を守るために仮面を被り、魔除けの焚き火を焚いていました。
これに因み、31日の夜、カボチャ（アメリカ大陸の発見以前はカブが用いられました。スコットランドではカブの一種ルタバガを用いる。）をくりぬいた中に蝋燭を立てて「ジャック・オー・ランタン（Jack-o'-lantern）」を作り、魔女やお化けに仮装した子供たちが近くの家を1軒ずつ訪ねては「トリック・オア・トリート（Trick or treat. 「お菓子をくれないと悪戯するよ」または「いたずらか、お菓子か」）」と唱えます。
庭では、カボチャの菓子を作り、子供たちはもらったお菓子を持ち寄り、ハロウィン・パーティを開いたりします。
お菓子がもらえなかった場合は報復の悪戯をしてもよい、とされているが、これはあくまでもお菓子をもらうための口実、実行力を伴わない形式的な台詞であり、お菓子をもらえない場合でもがっかりして立ち去るのがほとんどです。
カトリック教会の諸聖人の日がハロウィンに重なる形で設定されており、これを「カトリック教会が（キリスト教からみて）異教の祭を取り込んだ」とする見方と、「カトリック教会が（キリスト教からみて）異教の祭を潰すために設定した」とする見方があります。
いずれにしてもハロウィンは元々キリスト教の祭では無かったことが両見解の前提となっています。
ハロウィンがアメリカの年鑑に祝祭日として記録されたのは19世紀初頭以降のことです。
ニューイングランドのピューリタンなどはハロウィンに強く反対する立場であり、19世紀になりアイルランドおよびスコットランドから大量に移民が到着するまでは、ハロウィンが本格的に定着することはありませんでした。
ハロウィンは19世紀半ばまで特定の移民共同体の内でだけの行事として行われていましたが、徐々にアメリカの「主流社会」に受け容れられるように、20世紀初頭には、社会的、人種的、宗教的背景に関係なく、アメリカのほとんどの人々に受け入れられ、東海岸から西海岸へ広まりました。
1950年代には「トリック・オア・トリート」の合言葉が製薬会社や映画会社、テレビ局などの仕掛けもあり普及しました。
そして、世界各国で軍事的・経済的に活動するアメリカ人が増えるのにともない、そうした場所で、アメリカ風のハロウィンの風習も広がることになりました。
カナダでは、製菓会社がハロウィン用の宣伝を1860年代から始め、1980年以降には現在のハロウィンと差異はなく、クリスマスの次に大きなイベントになっていきました。
日本ではあまり馴染みのなかったハロウィンですが、後述の1990年代後半より始まった東京ディズニーランドのイベントを筆頭として、各地でのハロウィンイベントの開催が増えたこと、さらに2000年代後半より菓子メーカーが相次いでハロウィン商戦に参入したことなどを契機としながら、2010年代中盤にはソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）の普及にも後押しされて市場規模が拡大。
同時期、店頭・街中でのハロウィン装飾が見られるようになったほか、仮装・コスプレのイベントとして日本式にアレンジされたハロウィンが行われています。
ただし、8割の人がハロウィンに関心を示していない、もしくは好まないというアンケート結果もあるそうです。
