今日は何の日？
７月６日はゼロ戦の日～！
零式艦上戦闘機、いわゆるゼロ戦の試作器による試験飛行が始まったのが１９３９年のこの日です。
ゼロ戦は「小回りが利き、飛行距離の長い戦闘機を」という海軍の要求で堀越二郎が設計しました。
零式艦上戦闘機は、第二次世界大戦期における日本海軍の主力艦上戦闘機でした。
試作名称は十二試艦上戦闘機と呼ばれ、連合軍側のコードネームは「ZEKE(ジーク)」でした。
支那事変から太平洋戦争初期にかけて、２２００ｋｍに達する長大な航続距離や２０ｍｍ機関砲２門の重武装、優れた格闘性能を生かし、米英の戦闘機に対し優勢に戦いました。
当時の日本の軍用機は、採用年次の皇紀下２桁を名称に冠する規定になっていました。
なので、零戦が「零式」という名称なのは、正式採用された１９４０年が皇紀２６００年にあたり、その下２桁が「００」であったためでした。
零戦なので正式には「零式(れいしき)」と言うのですが、敵国のパイロットが零戦のあまりの運動性能に驚き、恐れて「ゼロ・ファイター」と敬意を表して呼びました。
これにより零戦がゼロ戦と呼ばれるようになったようです。
ただし、英語は敵国の言葉で、使用するのを制限されていたので戦争当時にゼロ戦と呼ばれる事はありませんでした。
日本で「ゼロ戦」と呼ばれるようになったのは戦後になってからの事でした。
